俗話說「病從口入，禍從口出」，對於消化道腫瘤中的食道癌尤其如此。食道是一切飲食經過的通道，食物在食道內成團，有序進入胃內消化。食道癌的表現常以進行性吞嚥困難為主，先是難嚥干的食物，繼而是半流質食物，最後水和唾液也不能嚥下。但是在早期症狀常不明顯，早期吞嚥粗硬食物時可能有不同程度的不適感覺，食物通過緩慢，並有停滯感或異物感。梗噎停滯感常通過吞嚥水後緩解消失，症狀時輕時重，因此容易被忽視。
食道癌雖然可能是多種因素相互作用的結果，但與飲食習慣有很大關係。究竟哪些不良的飲食習慣，容易誘發食道癌？
「趁熱吃」燙傷口腔黏膜
人的食道壁是由黏膜組成的，十分嬌嫩，只能接受50℃～60℃的溫度，超越這個溫度，食道的黏膜就會被燙傷。若常常吃過燙的食品諸如火鍋、麻辣燙等，還有些人不管吃什麼都喜歡「趁熱吃」，吃熱粥、喝熱湯以及喝熱茶、熱奶都喜歡趁熱。俗話說「冰凍三尺，非一日之寒」，這樣不時燙一下，日復一日，年復一年，就會對口腔、食道、胃內黏膜構成嚴重損傷，往往「舊傷未癒，又添新傷」，反覆燙傷可構成淺表潰瘍，招致慢性口腔黏膜炎症、食道炎等病症。長此以往，就會引起黏膜質的變化，以至癌變。
而且經常吃熱食的人，黏膜在熱刺激不斷增加的情況下會增厚，反應會越來越不敏感，這樣會越來越不怕燙，而吃得越燙，口腔黏膜會越增厚。如此惡性循環，人會不由自主地接受越來越嚴重的灼傷刺激。
這種刺激帶來的損傷還有可能引起久治不癒的食道炎，這種食道炎有時伴有間變細胞，有人提示這有可能是癌前病變之一。研究人員發現，食道癌往往合併有食道炎，食道炎往往比食道癌早10年。
同樣，我們在飲水時也應該講究溫度。日常最好飲用溫水，水溫在18℃～45℃之間。過燙的水不僅會損傷牙齒的琺瑯質，還會強烈刺激咽喉、消化道和胃黏膜。即使在冬天，喝的水也不宜超過50℃。資料顯示，在食道癌患者中，平時喜好熱食、熱飲者佔90%以上。這些人的食物或飲料的溫度平均為71℃～74℃，個別達88℃。據實驗所得，進食75℃左右的食物或飲料，食道上皮會有反應;到了80℃左右，食道黏膜上皮會出現壞死、不典型性增生。
中醫在飲食宜忌中常說「熱無灼灼，寒無滄滄」是指食物的溫度不要像沸騰的水那樣灼熱燙人，也不可以像寒冷的冰那樣冰冷滄人，飲食過熱或者過冷都會帶來傷害，尤其對咽喉及食道這些消化道的門戶部位更易帶來傷害，引起病變。
「狼吞虎嚥」刺激消化道
我們常說要「細嚼慢嚥」，然而因為現在的生活節奏過快，一些上班族工作節奏快，沒有時間好好吃飯，或者一些人急性子，吃飯過快，在吃飯時往往是「狼吞虎嚥，風捲殘云」，而無法對食物進行很好地咀嚼，一方面吞下的食物過大對消化道產生強烈的刺激，另外也有可能因不小心造成魚骨卡喉等劃傷、損傷食道黏膜，或者在食物很熱的時候就吃下了一大半，這樣可能引發炎症，偶爾一次兩次可能沒什麼，然而長久下來日積月累的傷害就可能導致食道癌的發生。
粗糙、辛辣刺激食道
食道是食物經口腔到達胃的通道，它的管壁是富有彈性的組織，由黏膜上皮層、黏膜下皮層和肌肉層組成，通過柔軟、彈性的食道肌肉的蠕動收縮，將食物團送入胃內。過於粗糙的食物在通過食道、接觸黏膜上皮時，會擦傷食道黏膜上皮，使黏膜上皮發生破損、潰爛、出血等。如果反覆受到不良刺激，黏膜上皮就會在反覆增生、修復的過程中出現形態、功能不正常的異形性細胞。而這些不正常的細胞積累多了，就會逐漸發生惡變，在食道黏膜上皮的表面出現突出、增生、破潰、出血。在黏膜上皮癌變不斷發展過程中，癌組織不斷擴大，並逐漸向食道管壁中間發展。
醃製、黴變、煎、炸、烤食物誘發食道癌
儘量遠離含有亞硝酸鹽的食物。亞硝酸鹽的含量在醃製肉製品、泡菜及變質的蔬菜中較高，亞硝酸鹽已經被確認與食道癌的關係密切，而發霉變質的食物中含有大量串珠鐮刀菌，能夠增強亞硝酸鹽的致癌作用。所以要禁食隔夜蔬菜、腐爛水果、發霉的糧食，儘量少吃市售的鹹魚鹹肉、香腸和醃菜、泡菜、酸菜。
油煎、油炸、燒烤、煙熏食物由於味道鮮美，很多人喜歡食用。煎烤動物蛋白如牛、豬、羊、雞、魚、蛋及加工的鹹肉、火腿中都能檢出苯並芘等多環芳烴類化合物，苯並芘屬於致癌物。中國新疆天山地區哈薩克族牧民也喜食煙熏的羊肉，一則味美，二則便於保存，但同時他們也是我國食道癌的高發人群。
世界衛生組織和聯合國糧農組織曾兩次指出，富含碳水化合物的低蛋白食品,，包括澱粉類食品經過煎炸、燒烤等高溫製作還會產生致食道癌物丙烯酰胺。所以家庭主食烹飪時應提倡蒸、煮、燉、焯的食品加工方式。
烈酒灼傷食道
很多人都知道抽煙與肺癌密切相關，但是長期大量飲酒與食道癌的發生有關卻較少有人知道。明代醫家張景岳《景岳全書》中記載：「噎膈一證，必以憂愁思慮，積勞積鬱，或酒色過度，損傷而成。蓋憂思過度則氣結，氣結則施化不行，酒色過度則傷陰，陰傷則精血枯涸，氣不行則噎膈病於上，精血枯涸則燥結病於下。」食道癌歸於「噎膈」範疇，名家張景岳就認識到食道癌與飲酒過度有關。
大家有句戲言「喝酒傷肝，不喝酒傷心。」知道飲酒傷肝導致酒精肝的人多，但是其實喝酒還會傷食道、傷胃，尤其是度數高的烈酒。酒精進入消化道後，會對食道黏膜、胃黏膜等產生化學性灼傷，喝酒時出現的噁心、嘔吐等症狀，就是酒精在傷害消化系統的表現，經年累月的喝酒可以造成食道黏膜的反覆損傷，最後量變到質變，導致癌變。
少憂少慮預防食道癌
《黃帝內經》中記載：「是故聖人不治已病治未病，不治已亂治未亂，此之謂也。夫病已成而後藥之，亂已成而後治之，譬猶渴而穿井，斗而鑄錐，不亦晚乎！」所以，任何疾病包括腫瘤，一定要重視預防，防患於未然，才能收到事半功倍的效果。
對於食道癌的預防，首先要養成良好的飲食習慣，勿食用過燙、粗糙及發霉的食物，飲食不宜過快，要「細嚼慢嚥」，不可「狼吞虎嚥」。
其次，儘量吃新鮮食物，少食醃製、黴變、油炸、燒烤食物。少吃粗糙、堅硬、辛辣食物。不可大量長期飲酒，尤其少飲烈酒。少吃燙的食物以及辛辣刺激食物。有食道炎的人群出現食道內異物感、燒灼感，進食時有滯留感或胸骨後刺痛感時要提高警惕，早期檢查，爭取做到早診斷、早治療。
另外，就如《景岳全書》中所說，要儘量少憂愁思慮，保持心情愉快，可以使體內氣血流通，減少患癌幾率。
